Грейс с дочерью Энн и сыном Николасом укрываются в старинном особняке на отдаленном острове, ожидая конца войны и возвращения мужа. Дети страдают редкой болезнью, вынуждающей их жить в вечных сумерках — солнечный свет для них смертельно опасен. Чтобы защитить их, Грейс устанавливает в доме строгие правила: окна наглухо зашторены, а перемещаться по комнатам можно лишь по цепочке, тщательно запирая за собой каждую дверь.
Идиллию нарушает появление трех новых слуг, которые должны помочь по хозяйству. Однако вскоре в полумраке коридоров начинают происходить тревожные события: двери самопроизвольно открываются, слышатся чужие шаги, а дети шепчут о таинственной «четвертой няне», которую видят в тени. Становится ясно — в дом пробралось нечто потустороннее, намеренное нарушить хрупкий порядок и добраться до самых уязвимых обитателей.
