Джон Китинг, харизматичный и свободолюбивый преподаватель, появляется в стенах престижной, но душной академии Уэлтон. Его неординарные методы и страсть к поэзии сразу привлекают внимание группы учеников, включая застенчивого Тодда Андерсона и романтичного Нила Перри. Однажды он приводит их в старую пещеру и открывает им существование тайного «Общества мёртвых поэтов», клуба, где когда-то читали стихи и ловили мгновения жизни.
Вдохновлённые девизом «Carpe Diem» — «Лови день», юноши начинают бросать вызов устоям, следуя за своими мечтами. Однако их стремление к самовыражению и личной свободе вступает в жестокое противостояние с жёсткими правилами школы и давлением семей, для которых важны лишь дисциплина и будущий успех. Конфликт между искренними порывами души и бездушным порядком неумолимо нарастает, грозит обернуться настоящей трагедией.
